c) Los «Caños de Hercules», el tramo del acueducto romano de Los Arquillos
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| Restos de la arcada sobre la que iba la conducción de agua |
A mitad de camino entre Torrecera y Paterna, a la altura del actual cortijo de los Arquillos, se pueden aún apreciar los restos más numerosos e impresionantes de la parte aérea del acueducto romano que hace unos 2000 años abastecía de agua a la ciudad de Gades desde los manantiales de Tempul en la sierra de Cádiz.
En este tramo del acueducto los ingenieros romanos aplicaron la llamada técnica del sifón invertido, en la que, para salvar el valle de Los Arquillos, por donde discurre el río Salado de Paterna, de unos 3 km. y una altura de 79 m., se optó por la construcción de una alargada arquería (venter) sobre la cual se dispuso una o varias tuberías, en las que el agua era trasportada por su propia presión.
Esta espectacular infraestructura debió impresionar a los transeúntes de este camino a lo largo de los siglos y, aunque en ruinas durante la Edad Media, llamó la atención de escritores y geógrafos hispano-musulmanes. Así Yāqūt (siglo XII) refiere:
“…llevaron los antiguos el agua hasta Cádiz, en unas cuentas de piedra horadadas en forma de hembra y macho. Atravesaron así los montes, hasta alcanzar el lugar de la tierra baja y las salinas. Para ello se edificaron unos puentes sobre arcos.”
En la obra Dikr bilad al-Andalus (Una descripción anónima de al-Andalus), una crónica anónima del siglo XIV o XV:
“Uno de ellos es el canal, que aún perdura, que lleva el agua por su parte superior durante dieciséis millas del Tempul hasta Cádiz. Dicho canal está construido con recios bloques de piedra; cuando la conducción de agua llega a depresiones o praderas bajas se eleva sobre puentes apoyados en pilares y arcos..”
Al-Maqqari (1578-1632) en su obra Nafḥ al-ṭīb al describir el acueducto de Gades refiere:
“…Lo trajeron por el fondo del mar, en piedras horadadas en forma de macho y hembra. Cruzaron así los montes y, al llegar a los sitios bajos, edificaron unos puentes sobre arquerías. Atravesándolos así, y alcanzada la tierra mediana, volvían a la construcción mencionada…”
Igualmente, los elementos constructivos más destacados del tramo de Los Arquillos serán mencionados como hitos referenciales en los distintos deslindes de términos de los siglos XIII al XVI (1269, 1274, 1313, 1346 y 1515).
· Amojonamiento del término de Medina Sidonia de 1269:
(…) E va a a otro mojón que está en una cuesta que esta encima de arcos de labor antigua por do iva el agua de Tempul a Cádiz do se partía el término de Perreta, aldea de Jerez, y Alvotiquera, aldea que es de Medina (…)
· Deslinde del término de Jerez con Arcos, Alcalá y Lebrija, realizado por Alfonso X el 3 de agosto de 1274:
(…) E deste mojón va a vn torrejón que es ý çerca, que fue labor antygua, por donde viene el agua de Tenpul a Cádiz, que es sobre la carrera que va de Xerez a Alcalá a man syniestra, ó se parten los términos de Xerez e Arcos e Alcalá (…)
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| Pilar junto al Río Salado |
· Privilegio de Tempul de 1313, ratificado en 1333:
(…) desde el mojón que está en la cumbre que está sobrel canno de Ercules do parte término Jerez con Arcos e con Alcalá e dende en adelante hasta otro mojón do se ayunta el Arroyo de la fuente de Gigonça al Arroyo de la Salina (…)
· Reparto de tierras en Medina Sidonia por Doña Leonor de Guzmán realizado el año 1346:
“… Y fizieron otra tabla a orilla del camyno de Xerez y afrenta con el mojon de la Cabeça Gorda questá asomo a los caños que vienen de Tempul e va la frente a otro mojón del agua del Peral que es contra el Berrueco e el árbol desta tabla contra el Admelique…”
· Visita y reconocimiento de términos entre Jerez, Alcalá y Paterna realizada en 1515:
“…Martes veynte e dos dias del mes de Mayo año del nasçimyento de nuestro salvador Jesuchristo de myll e quynientos e quynze años en el campo a donde dizen los Caños de Hercoles…”
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| Construcción de la Rendona |
Actualmente se conservan en la parte derecha del Rio Salado de Paterna vestigios del depósito de cabecera (Torre de la Rendona) y algunos de los arcos de medio punto abovedados que formaban la dilatada arcada (arquationes) del sifón; y en la margen izquierda del río, un impresionante pilar perteneciente al puente que atravesaba su cauce, numerosos arranques de pilares y restos constructivos dispersos de las demás arcadas del conjunto y el depósito de recepción en el Monte de la Silla.
La construcción, mantenimiento, gestión y vigilancia del sifón de los Arquillos comportó la creación de una serie de asentamientos rurales romanos en torno a este tramo del acueducto como atestiguan los restos localizados junto a la Torre de la Rendona. En Mayo de 2023 una excavación de urgencia[i] se descubrieron varias estructuras murarias destacando vestigios constructivos de lo que podría corresponder con una posible fortificación romana, un cerca o una muralla, de la misma cronología del acueducto, medidos del siglo I a mediados del siglo II, y con enlace óptico con el Castellum de Asido Caesarina.
En el Cortijo de Las Piletas, cuyo nombre sugiere la existencia de cisterna o albercas, también se descubren huellas de poblamiento romano y se han documentado ramales secundarios del acueducto que abastecerían a villas romanas en esta zona que aprovecharían el agua para la explotación agropecuaria de sus fértiles tierras.
Próxima a esta antigua vía romana y al ramal del acueducto de los Arquillos se localiza un importante asentamiento rural, la villae del Chorreadero, donde se produjo el hallazgo de un excepcional mosaico mitológico con motivos marinos, que algunos autores, dada la abundancia de agua y su localización, relacionan con una posible estación viaria.
d) Villa y Despoblado de los Arquillos
En torno al actual Cortijo de los Arquillos debió establecerse un pequeño núcleo de población durante la baja edad media, que perduró hasta el siglo XIV[ii]. Un asentamiento que posiblemente tuvo su origen en época romana en relación a la construcción y mantenimiento del tramo del acueducto de Tempul a Gades que salvaba el valle de los Arquillos. La calidad de las tierras para el cultivo, su proximidad al río Salado de Paterna y su ubicación en el trayecto de una antigua e importante vía de comunicación, serían determinantes para el emplazamiento en este lugar de una aldea en época musulmana dedicada a la agricultura y la ganadería. Tras la expulsión de los musulmanes en 1264 muchas de estas aldeas serían repobladas por Alfonso X el Sabio. En la de los Arquillos se instalaría un pequeño contingente de pobladores, que a causa de la guerra del Estrecho se fue despoblando y abandonando a lo largo del siglo XIV[iii].
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| Mapa de Tomás López de 1787 |
Bartolomé Gutiérrez[iv] refiere que en los privilegios de los términos de Jerez se hallaban noticias de muchas aldeas pobladas “tal es Gravina, villa Marta, Aldea del Carrijal, villa de los Arquillos y Santiago que todos son oy señalados cortixos de las familias Nobles de esta ciudad; con término, jurisdicción y mero mixto imperio” protegidas por fortalezas diseminadas por el término de Jerez. Igualmente expone que en 1330 subsistían pobladas muchas aldeas y villas del término de Jerez, como la de Margarigut, Infantado de Aina, el Portal, Villamarta, Carrizal, Gravina, el Abadin, la Villa de Pozuela, Los Arquillos y otras, “expuestas a las correrías de los moros y con el favor y aviso de las torres y castillos, se juntaban para favorecerse y defenderse de ellos.”[v]
En 1491 Los Arquillos es uno de los echos que los Reyes Católicos ceden al concejo de Jerez como tierras de propios para su reparto a “los vecinos e moradores de la dicha çibdad, que non tienen tierras suyas en que labrar”.
En 1523 el veinticuatro Diego de Villacreces, pidió al concejo de Jerez que le autorizase ampliar el echo que tenía adjudicado de los Soletes, con “vna poca de tierra realenga que non es de echo nin de entre echo, que se dizen los Arquillos”, lindante al mismo. El cabildo acuerda que se traslade el caso a “la justicia e diputados de los echos para que lo vean e provean”.[vi]
Reducido a simple hacienda o cortijo con un corto número de vecinos encargado de su explotación agropecuaria, el antiguo asentamiento junto al río Salado hubo de estar habitado hasta el siglo XVIII, en que era conocido como Despoblado y Señorío de los Arquillos.
En 1713 la villa ya se encuentra abandonada[vii], pero años más tarde, en el lugar que ocupaba el antiguo núcleo se construirá el actual Cortijo de los Arquillos. Así a la entrada de la parte alta del granero de dos plantas, que es el germen primitivo de la cortijada, se conserva en una piedra con la inscripción ‹‹AÑO DE 1750››.
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| Planta del Cortijo (Cortijo, haciendas y lagares... 2002) |
Por el Catastro de Ensenada[viii] sabemos que en 1753 el Despoblado de los Arquillos, con 1.430 aranzadas, unas 640 Has., pertenecía a D. Diego Antonio López de Morla Vint “por servicio pecuniario echo a S.M.” Según Parada y Barreto “hasta el siglo XVII no hubo en Jerez más títulos que los de señorío como eran el de los Arquillos, que poseían los Morlas: el de Vallehermoso, los Villavicencio, el de Romanina, los Adorno, y otros varios”[ix].
Los despoblados de los Arquillos y de Pozuela serán las únicas excepciones de jurisdicción señorial del extenso del término de Jerez. Aunque la antigua Villa de los Arquillos quedara prácticamente despoblada en el siglo XVIII, era considerada, a efectos fiscales, una unidad territorial autónoma que gestionaba las alcabalas y las rentas de millones independientes de Jerez[x].
El señorío de los Arquillos estuvo ligado al apellido Villavicencio, linaje nobiliario descendiente de los primeros caballeros pobladores de la ciudad de Jerez de la Frontera en el siglo XIII y cuyos miembros formarán parte de la élite de poder de la segunda ciudad más importante del reino de Sevilla. La rama principal de los Villavicencio llegó a ser el linaje más poderos de la ciudad en el siglo XV.
Según Salazar y Castro[xi], en 1418 Inés de Miraval, hija de Diego de Miraval y de Leonor Martínez de Trujillo, casó con Fernando de Villavicencio, Veinticuatro, y Alcalde Mayor de Jerez, y tuvieron por hijos a Juan de Villavicencio, a Diego de Miraval y Villavicencio y a Lorenzo Fernández de Villavicencio. Juan de Villavicencio, que también fue Veinticuatro y Alcalde mayor de Jerez, tuvo à Diego Miraval de Villavicencio, Veinticuatro de Jerez, progenitor de los Señores del Temple, y Rodrigalvarez, de los Marqueses de Valhermoso, y de la Mesas de Asta, y de los Señores de los Arquillos, Marqueses de Casa Villavicencio , y otros grandes Caballeros.
Sabemos que a finales del siglo XVI Doña Francisca Juana de Villavicencio, mujer de Juan Alonso de Villavicencio y conocida en la época como la Gran Señora, fundó el vínculo del Cortijo de los Arquillos por su testamento cerrado de 26 de mayo de 1590 ante el escribano jerezano Miguel Morate[xii]. Con el objeto de obtener crecientes cotas de poder, hacerse con el mayor número de oficios concejiles e incrementar el patrimonio familiar, los Villavicencio, al igual que otras estirpes jerezanas, practicaron una política de alianzas matrimoniales con poderosos linajes de la ciudad (Villacreces, Zuazo, Dávila, Miraval, etc.) y en el propio seno familiar, estableciendo un complejo entramado de relaciones familiares.
En el siglo XVII, por estas alianzas matrimoniales, una rama de los Villavicencio se incorporó la Casa de los López de Morla, a quién definitivamente quedaron vinculados el señorío y la propiedad de la antigua villa de los Arquillos, donde un siglo después se construiría la cortijada que se conserva hoy en el lugar.
A mediados del siglo XIX en el cortijo de los Arquillos aún se contabilizaban 99 habitantes[xiii]. Contaba sobre 1860 con 3 viviendas habitadas permanentemente, 1 edificio de una planta, otro de dos plantas y una barraca o chozo[xiv].
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| Cortijo de los Arquillos (Foto En torno a Jerez) |
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[i] MONTAÑÉS CABALLERO, M., GONZÁLEZ DÍEZ O., AGUILAR BELLÓN, M: Memoria Preliminar. Actividad Arqueológica Urgente. Sondeo y control arqueológico De Movimientos De Tierra De Tramo De La Línea De Evacuación De La Psf “Arco 4” DE 29,45 MWP, T.M. JEREZ DE LA FRONTERA (CÁDIZ). Expediente N.º A-116/23 (1555)- 2023
[ii] MARTIN GUTIÉRREZ, E.: Análisis de la toponimia y aplicación al estudio del poblamiento. El Alfoz de Jerez de la Frontera durante la Baja Edad Media. Historia. Instituciones. Documentos Nº 30, 2003, Págs. 257-300
[iii] MARTIN GUTIÉRREZ, E.: Aproximación al repartimiento rural en Jerez de la Frontera : la aldea de Grañina. En la España medieval, N.º 22, 1999, págs. 355-368. Universidad de Cádiz.
[iv] Tomo II Pág. 36
[v] Ibídem. Pág 184-185
[vi] MARTÍN GUTIERREZ, E.: La organización del paisaje rural durante la Baja Edad Media. El ejemplo de Jerez de la Frontera. Universidad de Sevilla y Cádiz. Sevilla. 2004. Pág. 81.
[vii] MARTIN GUTIÉRREZ, E.: Análisis de la toponimia y aplicación al estudio del poblamiento. El Alfoz de Jerez de la Frontera durante la Baja Edad Media. Historia. Instituciones. Documentos Nº 30, 2003, Págs. 257-300. Nota 231. A.M.J.F. Despoblado de la villa de los Arquillos. Libro Fincal de Seculares, Año 1713, Fols. 1r-2v. Pág. 284.
[viii] Archivo General de Simancas. Catastro de Ensenada. Respuestas Generales. Libreo 560. 0912-0919.jpg
https://pares.mcu.es/Catastro/servlets/ServletController?accion=4&opcionV=3&orden=0&loc=2146&pageNum=1
[ix] PARADA Y BARRETO, D.I.: Hombres Ilustres de Jerez de la Frontera. Impr. Guadalete Jerez. 1875. Noa 1.Pág. LXXIII.
[x] TINOCO DOMÍNGUEZ, J.: El municipio de Jerez de la Frontera y la única contribución. 1749-1773 Un estudio a partir de la correspondencia de la Intendencia de la provincia de Sevilla. Tesis Doctoral. UNED. 2021. Pág. 811
[xi] SALAZAR Y CASTRO, L.: Reparos Históricos sobre los doce primeros años del Tomo VII. de la Historia de España, Del Doct. D. Juan de Ferreras, Cura de la Iglesia Parroquial de S. Andrés de Madrid, Calificador del Santo Oficio, y primer Bibliotecario de la Librería del Rey. Con los suplementos precisos para su claridad, y inteligencia. Alcalá. Año de 1723. Pág. 12
[xii] LASSO DE LA VEGA Y LÓPEZ DE TEJADA, M.: Historia nobiliaria española: Contribución a su estudio. Imprenta y Editorial Maestre.1953.Pág. 198.
[xiii] Nomenclátor de los pueblos de España / formado por la Comisión Estadística General del Reino. Madrid: Imprenta Nacional, 1858. Pág. 190
[xiv] Nomenclátor de la provincia de Cádiz. Biblioteca Provincial de Cádiz — Signatura: XIX-4464
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